Guarana : composition de la graine et teneur en caféine

La composition de la graine, en valeurs publiées

Le guarana est la graine de Paullinia cupana Kunth, une liane de Sapindaceae du bassin amazonien. Sa composition est décrite par la pharmacopée et par des mesures de chromatographie publiées depuis trente ans. Ce qui manque en français, ce sont les chiffres réunis au même endroit.

Deux choses sautent aux yeux. La caféine écrase les autres alcaloïdes : dans un même échantillon témoin, l'étude parue en 2024 dans l'International Journal of Food Science mesure 24,0 g de caféine par kilogramme contre 382 mg de théobromine. Et les tanins ne sont même pas bornés de la même façon d'une compilation à l'autre : l'Agence européenne des médicaments retient 9,5 à 16 %, une revue de 2013 va de 16 à 31 %. Deux fourchettes qui se recouvrent à peine disent la même chose : le guarana n'est pas un produit standardisé.

La guaranine n'est pas une autre molécule

Le mot revient sur la moitié des étiquettes. Il vient d'une époque où l'on nommait une substance d'après la plante dont on l'avait extraite. La guaranine est la 1,3,7-triméthylxanthine, c'est-à-dire exactement la caféine du café. PubChem la liste comme simple synonyme du composé 2519, la caféine. Conséquence pratique : une étiquette qui annonce « caféine et guaranine » annonce deux fois la même molécule. Nous développons ce point dans caféine ou guarana.

Ce qu'exige la pharmacopée pour qu'un guarana soit conforme

La graine de guarana est inscrite à la Pharmacopée européenne sous la monographie 04/2018, 2669. Avant cela, la monographie française publiée au Journal officiel par l'arrêté du 5 juin 2000 fixait la règle en une phrase : la graine de guarana « contient au minimum 3,5 % de caféine (Mr 194,2), calculé par rapport à la drogue desséchée ».

Ce seuil de 3,5 % est le seul critère chiffré qui sépare un guarana conforme d'une poudre qui n'a de guarana que le nom. En dessous, sur matière sèche, la matière première ne répond pas à la définition officielle. C'est un critère d'identité, pas une promesse.

Pourquoi deux guaranas n'affichent jamais la même teneur

L'origine et le séchage

La teneur varie avec le cultivar, le terroir et surtout le traitement après récolte. L'étude de 2024 compare le séchage au soleil et le séchage à l'alguidar, un four de terre traditionnel, sur vingt-huit échantillons brésiliens : les teneurs en catéchine et en épicatéchine diffèrent de façon statistiquement significative selon la méthode. Le procédé de séchage modifie la composition finale de la graine, pas seulement son aspect.

Graine, pâte ou extrait

Trois formes circulent sous le même mot. La graine séchée en poudre reste dans la fourchette naturelle de 2 à 6 %. La pâte, obtenue par écrasement de l'amande, est une forme traditionnelle distincte. L'extrait sec est un produit d'atelier : son titrage dépend du solvant et du procédé. Un extrait aqueux lyophilisé analysé en 2013 titrait 12,2 mg de caféine par gramme, soit 1,2 %, donc moins que la graine brute. Un extrait titré à 22 % en apporte 220 mg par gramme. Le mot « extrait » ne signifie donc pas « concentré » : sans titrage déclaré, il ne signifie rien du tout.

Lire un titrage sur une étiquette

Le calcul tient en une multiplication : quantité de guarana en milligrammes multipliée par le titrage, divisée par 100. Un extrait titré à 8 %, à 200 mg par gélule, apporte 16 mg de caféine. Le même poids titré à 22 % en apporte 44. Le détail des conversions est dans équivalence guarana caféine.

Application : les 60 mg d'extrait de guarana de Zénith

Notre formule déclare, par dose de deux gélules, 180 mg de caféine, 400 mg de taurine, 560 mg de vitamine C et 60 mg d'extrait de guarana. Appliquons la règle de lecture à notre propre étiquette.

Quel que soit le titrage retenu, le guarana n'est pas la source de caféine de Zénith : c'est la ligne « caféine 180 mg » qui l'est, et elle est écrite en clair. L'arrêté du 26 septembre 2016 plafonne un complément alimentaire à 200 mg de caféine par portion journalière recommandée. Même dans le plus haut des trois scénarios, le total reste sous ce plafond. L'EFSA retient par ailleurs 200 mg en prise unique et 400 mg par jour toutes sources confondues chez l'adulte en bonne santé, café et thé compris.

Un seul actif de cette formule porte une allégation autorisée par le registre européen, la vitamine C : elle contribue à réduire la fatigue, contribue au fonctionnement normal du système nerveux et contribue à des fonctions psychologiques normales. Ni la caféine, ni la taurine, ni le guarana ne disposent d'une allégation autorisée. Nous n'en formulons donc aucune. Le détail des dosages figure sur la fiche de Zénith.

Mon verdict, et comment j'ai procédé

Je considère qu'une page qui parle de guarana sans donner de titrage ne donne aucune information. La composition de la graine est connue, publiée et bornée : 2 à 6 % de caféine, des tanins en masse, des traces du reste. Ce qui s'écrit au-delà relève du commentaire ou de l'allégation, et l'allégation nous est interdite. Comme acheteur, je cherche le titrage, je multiplie, et je compare des milligrammes de caféine à des milligrammes de caféine.

Protocole. J'ai réuni ces valeurs le 28 septembre 2026 à partir de sources primaires : la définition de l'Académie nationale de Pharmacie, le texte de la monographie française publié au Journal officiel, les mesures de l'étude brésilienne de 2024 en accès libre, la fourchette de tanins citée en 2013, la fiche PubChem de la caféine, les repères de l'EFSA et de l'ANSES. Aucun chiffre ne vient d'une page commerciale. TROPIK est une marque neuve : aucun avis client vérifié n'existe, donc aucun ne figure ici. Ce qui est contrôlable l'est, fabrication française et analyse lot par lot, dans nos analyses et dans la présentation de la marque. Les autres fiches d'actif paraissent au fil du journal.

Questions fréquentes

Quelle est la teneur en caféine du guarana ?

La graine contient 2 à 6 % de caféine sur matière sèche, et la monographie française publiée en 2000 exige au minimum 3,5 %. Un extrait sec peut titrer beaucoup plus ou beaucoup moins selon le procédé.

Le guarana contient-il de la théobromine et de la théophylline ?

Oui, mais à l'état de traces. Une mesure publiée en 2024 relève 382 mg de théobromine par kilogramme contre 24,0 g de caféine par kilogramme dans le même échantillon. La théophylline y est dosée à l'état de traces, comme dans les 42 échantillons analysés pour Economic Botany.

Guaranine et caféine, est-ce la même chose ?

Oui. La guaranine est la 1,3,7-triméthylxanthine, c'est-à-dire la caféine. PubChem la référence comme synonyme du composé 2519. C'est un ancien nom donné à la molécule d'après la plante dont on l'extrayait.

Combien y a-t-il de tanins dans une graine de guarana ?

Les compilations ne s'accordent pas : l'Agence européenne des médicaments retient 9,5 à 16 %, une revue de 2013 donne 16 à 31 %. L'écart reflète les méthodes de dosage autant que la variabilité des lots. Dans les deux cas, en masse, les tanins restent le composé majoritaire de la graine, loin devant la caféine.

Que signifie un extrait titré à 22 % ?

Que 100 mg d'extrait apportent 22 mg de caféine. Sans titrage sur l'étiquette, aucun calcul n'est possible et le poids affiché ne renseigne sur rien.